A professora Elza Yasuko Passini, do Departamento de Geografia da UEM, foi condecorada com a Ordem do Mérito Cartográfico pela Sociedade Brasileira de Cartografia. A solenidade de condecoração foi no dia 6 deste mês, no Rio de Janeiro, data que marca o Dia do Cartógrafo, profissional responsável por traçar cartas geográficas. A Cartografia é a ciência que trata da concepção, produção, difusão, utilização e estudo dos mapas.
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A Ordem é concedida aos cartógrafos que tenham prestado notáveis serviços à Cartografia, ao País, ou aos que hajam se distinguido no exercício de sua profissão, desde a década de 70. A contribuição de Passini passa pelos livros na área, pela organização de eventos e publicação de trabalhos. Um de seus livros – Espaço Geográfico: ensino e representação - é distribuído pelo MEC às bibliotecas públicas brasileiras como referência para os professores da área.
Outra obra organizada por ela – Atlas Escolar de Maringá: ambiente e educação – é utilizada na rede pública e particular do município. Até em razão do Atlas, realiza encontros regulares com a Secretaria de Educação de Maringá e está trabalhando na elaboração de um manual complementar ao Atlas. A professora também é autora do livro Prática de Ensino de Geografia e Estágio Supervisionado.
Em 2001, coordenou e organizou o IV Colóquio de Cartografia e Criança e o I Fórum Latino Americano de Cartografia e Criança, que contaram com participação de professores de diversos estados brasileiros e também dos Estados Unidos e Argentina. Um Boletim Geográfico especial foi publicado com trabalhos apresentados. Foi realizado ainda o Concurso Mapa do Mundo para Crianças Bárbara Petchenik, com o tema Salve a Terra. Um dos cinco trabalhos selecionados em Maringá foi premiado no Congresso Internacional de Cartografia em Beijing e acabou integrando o calendário da Unicef em 2003. A aluna premiada foi Jacqueline Camargo, na época com 11 anos.
Passini está na UEM desde 1999 e ministra a disciplina Prática de Ensino de Geografia e Estágio Supervisionado. Antes de vir para Maringá, já atuava no magistério, no ensino básico, e percebeu as dificuldades das crianças em lerem e trabalharem com mapas. Trabalhou também na Coordenadoria de Estudos e Normas Pedagógicas da Secretaria do Estado de São Paulo e publicou fascículos voltados para professores, entre eles, Na Mente da Criança, a Representação do Mundo.